明代著名戏剧家汤显祖，字义仍，号海若，自署清远，晚号茧翁，江西临川（今江西抚州市）人，生于明世嘉靖二十九年（公元1550年），卒于明神万历四十四年（公元1616年）。他的不朽剧作《牡丹亭》，是我国古代戏剧史上最伟大的作品之一。此剧不仅有高度的艺术性，而且有深刻的思想性，自其问世之日，即轰动了文坛剧场。当时一位著名的戏剧评论家沈德符曾这样云雨绵绵描述说：“汤义仍《牡丹亭梦》一出，家传户诵，几令《西厢》减价。”同时，他在指出汤显祖剧作中“不谙曲谱，用韵多任意处”的缺点后，又十分肯定地说：“乃才情自足不朽也。”诚如沈氏所言，四百年来，《牡丹亭》一剧不仅已成为古典文学和戏剧的经典作品，而且其中的一些精彩折子，至今还在戏曲舞台上传演不绝，仍具有极大的艺术感染力。汤显祖一生写了四部戏剧作品，《牡丹亭》是他最为得意的一部。此剧演述杜丽娘与柳梦梅这对青年男子之间的爱情故事。作者通过曲折离奇的